Quinze jours après le premier podium en Grand Prix de la saison de la Scuderia à Djeddah, le paddock traverse l'Atlantique et se rend en Floride, à Miami. La quête de progrès se poursuit et dans l'attente de l'arrivée d'un gros pack de développement aux alentours de la fin mai à Barcelone, Charles et les siens se doivent de garder la tête basse et travailler dur.
Pour la deuxième fois de l'année, un week-end Sprint attend les pilotes et par conséquent, le temps de préparation est réduit. Une seule séance d'essais libres permet rend difficile une analyse fine de l'état de la grille, d'autant plus qu'un drapeau rouge causé par Bearman stoppe les ultimes tentatives de tour rapide. Le Monégasque a beau finir deuxième derrière Piastri, la performance dans les virages lents (le virage 1, 8 et tout le passage sinueux sous l'autoroute du deuxième secteur) est une sérieuse épine dans le pied.
La qualification Sprint se déroule sans accroc pour Charles et parvient à se hisser en SQ3. Toutefois, la quatrième force du plateau qu'est Ferrari ne peut pas se battre avec les trois autres "top-team" que sont McLaren, Mercedes et Red Bull (porté par Verstappen). Il se classe sixième, juste devant son coéquipier. C'est Kimi Andrea Antonelli qui signe sa première Pole position (dans un format Sprint) de sa carrière.
Le lendemain, une forte pluie caractéristique de la Floride s'abat sur Miami Gardens. Malheureusement, Charles se fait surprendre par l'aquaplaning causé par les rivières traversant la piste. Dans la ligne droite du second secteur, l'homme aux 44 podiums en Formule 1 casse sa suspension avant contre un mur. Il doit abandonner pour la première fois de l'année et est contraint d'assister à la course Sprint depuis son garage. Après un report d'une trentaine de minutes, c'est finalement Lando Norris qui s'impose en partant quatrième, en profitant de l'évolution de la piste et d'une voiture de sécurité causée par l'accrochage entre Liam Lawson et Fernando Alonso. Hamilton, en s'étant arrêté en premier, réussit un beau coup stratégique et termine troisième.
Quelques heures après la déception de la Sprint, Charles se remobilise et monte dans une SF-25 pourtant imparfaite et espère réussir à tirer son épingle du jeu parmi les voitures de tête dans l'exercice des qualifications pour le Grand Prix. Le difficile séjour américain se poursuit : Charles et Lewis peinent grandement à exploiter leur voiture. Le septuple champion du monde reste bloqué en Q2 tandis que Charles avouera après la séance avoir eu peur d'imiter son coéquipier. La Q3 n'offre que peu de suspens et Charles, malgré sa satisfaction, manque de performance globale et achève la séance en huitième position, derrière les deux Williams d'Albon et de Sainz, son ancien coéquipier... Max Verstappen hérite de la Pole Position pour la troisième fois de l'année, devant Norris pour moins d'un dixième, Antonelli et Piastri.
Dimanche, les orages sont menaçants avant le début de la course, mais la piste est sèche. Les pilotes choisissent tous les pneus mediums (à flanc jaune) à l'exception de Russell et Hamilton pour ce qui concerne les douze premiers.
Au départ, Charles effectue un bon départ mais ne parvient pas à gagner des positions. Devant, Verstappen se défend sur Norris de manière très autoritaire (on commence à y être habitué) qui doit céder et perdre quatre places, profitant ainsi à Antonelli. Suite à une crevaison sur sa monoplace, Doohan provoque une VSC. A l'amorce du quatrième tour, la course reprend alors que la pluie est d'ors et déjà annoncée par les différents ingénieurs de course...
Alors que les premières gouttes de pluie se font attendre, Piastri parvient à doubler Max Verstappen pour la tête de course au tour 14, Charles est toujours huitième, dans l'incapacité totale de se battre avec les deux Williams, véritable fusée en ligne droite... Après une sublime bataille entre Norris et Verstappen qui a duré cinq tours, le Britannique prend la deuxième position. De son côté, Hamilton parvient avec la plus grande difficulté du monde à doubler Esteban Ocon, énième preuve d'un immense manque à gagner chez les Rouges.
A la mi-course, les stratèges oublient le risque de la pluie et déroulent leur plan à un seul arrêt. Les pilotes s'immobilisent un à un. La casse moteur de Bearman au tour 29 provoque une nouvelle VSC et Charles n'en profite pas puisque la reprise de course a eu lieu au moment où le Monégasque s'est immobilisé. Il se rattrape au tour 34 et emmène Sainz au large, permettant le passage d'Hamilton sur l'Espagnol. Au tour 40, Charles et Lewis échangent logiquement leurs positions car leur stratégie est opposée.
La deuxième partie de Grand Prix est moins avare en dépassement, les deux seuls enjeux sont ceux pour la troisième place entre Russell et Verstappen et pour la septième place entre Lewis et Charles. Au tour 52, le sarcasme et la colère animent les échanges radios lorsque Charles reprend la septième position de Lewis suite à une demande de Ricardo Adami. Les temps au tour de Charles sont meilleurs, mais c'est déjà trop tard pour rattraper Antonelli et sa sixième position... En optimisant mieux et sans tergiverser, Ferrari aurait pu y arriver.
Sous le drapeau à damiers, Oscar Piastri remporte sa troisième course consécutive et accroît l'écart avec son coéquipier au championnat des pilotes. En carrière, il dépasse le Britannique avec six victoires à cinq. Charles échoue à 1,5 secondes de Andrea Kimi Antonelli mais devant un Lewis Hamilton fâché et Carlos Sainz ayant tenté le tout pour le tout au dernier virage ! Williams signe une très belle course et les cinq meilleures écuries se placent aux dix premières positions.
Sur ce week-end floridien, le rappel de la tâche a accomplir pour les hommes de Maranello est violent. Si des améliorations doivent arriver d'ici à la fin du mois de mai, les performances de la SF-25 ne permettent pas aux deux pilotes que sont Charles et Lewis de se battre avec les meilleurs. CLF reste à fond derrière les Rouges, en espérant voir du mieux rapidement, surtout que les écarts dans les deux championnats grandissent vite...
Notes de CLF :
Fred : | Franck : 8 | Raphaël : 14 | Cédric : 15 | Chloë : 12
TOP 5 du championnat pilotes :
01. O. Piastri : 131 points
02. L. Norris : 115 points
03. M. Verstappen : 99 points
04. G. Russell : 93 points
05. C. Leclerc : 55 points
Classement des constructeurs :
01. McLaren : 246 points
02. Mercedes : 141 points
03. Red Bull : 105 points
04. Ferrari : 94 points
05. Williams : 37 points
06. Haas : 20 points
07. Aston Martin : 14 points
08. Racing Bulls : 8 points
09. Alpine : 7 points
10. Stake Sauber : 6 points
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Photo : Media Ferrari