Nous nous retrouvons une semaine après le podium de Charles à Melbourne, sur les terres chinoises et plus précisément à Shanghai. Un circuit mythique qui a marqué la millième course de Formule 1 il y a quelques années. Comme l’année passée, ce week-end se déroule sous le format sprint. Et c’est à mon tour de vous proposer ce nouveau format d’article.
Ferrari débarque pour cette deuxième manche du Grand Prix avec son aileron « Macarena », celui qui tourne sur lui-même. Cependant, nous ne le voyons que pendant la seule séance d’essais libres. Hamilton part même à la faute lors de cette session, sans gravité.
Est-ce que Ferrari veut le comparer avec l’aileron traditionnel ? Est-ce que les pilotes ne le trouvent pas encore assez fiable ? Ou même les ingénieurs ? Beaucoup de questions restent encore en suspens concernant cet aileron, mais nous le reverrons sans le moindre doute au cours de la saison.
Et ce n’est pas la seule nouveauté que la Scuderia amène. En effet, au niveau du halo, deux petites pièces sont rajoutées afin de mieux diffuser l’air autour du casque du pilote.
Le seul pépin du week-end concernant les Ferrari a lieu lors de la SQ3, où les deux voitures rencontrent un problème de batterie, surtout celle de Charles, ce qui lui coûte une meilleure place sur la grille de la course sprint et le relègue à une seconde de la pole. Cependant, on connaît l’excellent turbo que la Scuderia nous offre et qui permet une nouvelle fois à ses voitures de prendre un excellent envol lors de cette course sprint et de nous offrir, encore une fois, une très belle bataille en début de course. D’ailleurs, elle est très musclée, voire limite, entre les pilotes Ferrari. Beaucoup d’entre nous, dont Fred Vasseur, doivent transpirer.
Le point noir, c’est que Mercedes montre un rythme au-dessus des autres. Ferrari n’a pas à pâlir de son résultat : il prouve une nouvelle fois qu’ils sont là et qu’ils peuvent aller embêter les Flèches d’Argent.
Et justement, lors des qualifications, Charles tente d’être plus constant sur ses tours, prenant de plus en plus ses marques dans ce nouvel exercice qui ne consiste plus simplement à être « le plus rapide », mais aussi à bien gérer sa batterie. Cela se voit rapidement : l’écart entre les Rouges et les Gris est beaucoup moins grand qu’à Melbourne. Cette séance met tout de même les projecteurs sur le jeune Kimi Antonelli, qui devient le plus jeune poleman de l’histoire de la Formule 1, ainsi que sur la troisième place d’Hamilton, qui bat Charles.
Je pense être le seul de l’équipe à ne pas avoir mis le réveil pour regarder la course. Cependant, je ne loupe pas une miette de cette épreuve où les McLaren ne prennent finalement pas le départ, suite à deux problèmes techniques distincts. Même chose chez Albon et Bortoleto. Cela fait déjà quatre abandons avant même le départ.
Au moment du départ, les Ferrari nous offrent une nouvelle fois un envol en boulet de canon : Hamilton prend la tête dans les premiers virages et Charles la troisième place. Les quatre pilotes de tête nous offrent encore des batailles roue contre roue, même si, à un moment, tout se stabilise un peu à l’avant du peloton.
Une safety car fait ensuite son apparition après l’abandon de Stroll, victime d’un problème de batterie. À part ceux chaussés de pneus durs, tout le monde s’arrête dans le top 10. Le restart nous propose alors de nouvelles batailles : Hamilton remonte à la deuxième position, Charles à la troisième, tandis que Russell peine avec ses nouveaux pneus durs à trouver du grip et surtout du rythme. Dès qu’il le trouve, cependant, il remonte rapidement à la quatrième position, derrière les deux Ferrari.
Les deux pilotes de la Scuderia nous offrent alors, pendant plus d’une dizaine de tours, une bataille effrénée, intense et beaucoup plus fair-play que la précédente. Je ne pense pas avoir été le seul à transpirer, à serrer les dents et à avoir peur au moment du mini-contact entre les deux, que Charles et Hamilton qualifieront de « bisou ». Les deux pilotes apprécient cette bataille, prennent énormément de plaisir, et cela se voit.
Malheureusement pour eux, Russell finit par en profiter et grappille jusqu’à la deuxième position. Les pilotes de la Scuderia finissent par se calmer, à force de trop solliciter les pneus, et la stratégie à un seul arrêt est privilégiée. Le statu quo s’installe alors jusqu’à la fin de la course.
Antonelli s’offre sa première victoire en Formule 1 et confirme la statistique de Shanghai : celui qui signe sa première pole y gagne le lendemain. Il devient ainsi le deuxième plus jeune vainqueur d’un Grand Prix, derrière un certain Verstappen, qui doit abandonner suite à un problème mécanique.
Même si Mercedes signe un doublé, Ferrari se montre et confirme sa présence. Nous gardons espoir pour la suite de la saison et pour que cet écart se réduise !
Je dois aussi dire que j’aime de plus en plus ce nouveau règlement, qui nous propose des courses animées et des batailles à tous les niveaux. Haas et Alpine semblent également se montrer pour être la cinquième, voire la quatrième, écurie du plateau. En tout cas, ce week-end, elles le sont.
Hamilton s’offre son premier véritable podium avec la Scuderia ! Et pour mon petit clin d’œil personnel, je le donne à Bearman, qui nous offre une course exceptionnelle et une gestion impressionnante de la course. Bien qu’Ocon subisse une pénalité suite à une touchette fautive, Ollie bat une nouvelle fois son coéquipier.
Notes de CLF :
Raphaël : 13 | Cédric : 14| Chloé : 13 | Fred : 10 | Franck : 12
TOP 5 du championnat pilotes :
01. G. Russell : 51 points
02. K. Antonelli : 47 points
03. C. Leclerc : 34 points
04. L.Hamilton : 33 points
04. O.Bearman : 17 points
Classement des constructeurs :
01. Mercedes : 98 points
02. Ferrari : 67 points
03. Mclaren : 18 points
04. Haas : 17 points
05. Red Bull : 12 points
06. Racing Bulls : 12 points
07. Alpine : 10 points
08. Audi : 2 points
09. Willians : 2 points
10. Cadillac : 0 point
11. Aston Martin : 0 point
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Photo : media.ferrari.com