Quelle course pour ce Grand Prix de Bahreïn exceptionnellement délocalisé du côté de Kuala Lumpur cette année en raison du contexte géopolitique.
Charles a réalisé une très bonne qualification en plaçant sa Ferrari en cinquième position. Après une solide Q1, il améliore nettement son chrono en Q2 et termine par un très bon dernier run. Malheureusement, ça ne suffit pas du tout pour aller chercher Verstappen et la pole.
Après plus d’une grosse heure de retard en raison de la pluie, la course peut enfin commencer. Et quel commencement ! Le choix de Ferrari de faire démarrer Charles en slicks est juste incompréhensible alors que la piste est encore bien mouillée d’une part et qu’on sait pertinemment d’autre part que le numéro seize est moins à l’aise sous la pluie.
Après trois tours à galérer, Charles est contraint de passer aux stands pour chausser les intermédiaires mais également pour faire changer l’aileron avant suite à un contact avec Hulkenberg. Il ressort malheureusement en dernière position après avoir perdu énormément de temps. La déception est totale et on se dit déjà que sa course est foutue. Mais c’était sans compter sur le talent et l’abnégation du pilote monégasque !
Son rythme devient alors nettement plus compétitif ce qui lui permet de dépasser plusieurs concurrents - dont son coéquipier - dès le sixième tour. Au neuvième, Ferrari profite d’une Safety Car suite à la sortie de piste de Bottas pour faire rentrer Charles et chausser à nouveau les slicks. La remontada commence alors véritablement. Charles atteint la dixième position puis continue à gagner des places en profitant de son excellent rythme et des arrêts aux stands des voitures qui le précèdent.
Plus la course avance et plus le rythme de notre protégé devient solide. La stratégie de la Scuderia devient elle aussi plus rationnelle. D'abord avec un troisième arrêt au tour 28 pour enfiler des pneus neufs qui lui permet de pouvoir se rapprocher du TOP 5, ensuite avec un quatrième et dernier retour au box au tour 43, encore sous Safety Car (tout le monde en profite à cet instant). A la relance, le sprint final est lancé et les deux Ferrari passent Hadjar pour finir troisième pour Lewis et quatrième pour Charles. Notons que ce sont dix-huit places gagnées pour le natif de Monaco !
C’est donc la tête haute que Charles peut rallier Singapour puisqu’il a été l’auteur d’une performance phénoménale ce dimanche, en réussissant à revenir à sa position initiale alors qu’il était bon dernier au cinquième tour.
Il reste à noter que la performance de Lewis Hamilton restera elle aussi dans les mémoires puisque le pilote Britannique a également signé une fantastique remontée pour décrocher un superbe podium après cinq week-ends consécutifs de disette pour la Scuderia. Même si l'écart entre les deux équipiers Ferrari remonte à 23 points, nous devons quand même avoué qu'il le mérite amplement et même plus que Charles.
Au championnat constructeurs, Ferrari limite clairement la casse au regard de comment la journée de dimanche avait commencé. Il n'empêche que la grosse erreur de stratégie concernant les pneus choisis au départ a coûté très cher. Sans quoi il aurait tout à fait été possible de jouer la victoire ou, un double podium.
TOP 5 du championnat pilotes :
01. K. Antonelli : 320 points
02. G.Russell : 236 points
03. L. Hamilton : 214 points
04. C. Leclerc : 191 points
05. L. Norris : 188 points
Classement des constructeurs :
01. Mercedes : 556 points
02. Ferrari : 405 points
03. McLaren : 316 points
04. Red Bull : 298 points
05. Racing Bulls : 90 points
06. Alpine : 68 points
07. Haas : 27 points
08. Audi : 17 points
09. Williams : 12 points
10. Aston Martin : 7 points
11. Cadillac : 0 point
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