C’est encore un circuit urbain qui accueille le paddock ce week-end et, qui plus est, pour une course de nuit. De quoi redonner le sourire à notre champion qui a été contraint de rejoindre Singapour par la route après que son jet se soit vu refuser l’autorisation d’atterrir en raison de l’heure trop tardive.
Une fois n'est pas coutume, la journée de samedi commence avec la course sprint. Après une demi-heure de retard en raison de la pluie, c'est parti pour vingt et un tours. Charles, parti derrière Verstappen et Russel, résiste tant bien que mal mais ses pneus intermédiaires souffrent à la même vitesse que la piste sèche. Il reste troisième à l'arrivée. Hamilton brille par contre et pas uniquement grâce à son magnifique casque doré mais surtout pour sa deuxième position alors qu'il était sixième sur la grille.
Auteur de très bonnes qualifications puisqu’il décroche la deuxième place, le pilote monégasque manque la pole de seulement cinquante-quatre millièmes alors que la Red Bull de Verstappen semblait pourtant à portée. Quelques problèmes au niveau du freinage expliquent ses performances relativement moyennes en Q1 et Q2 mais Charles a sorti le grand jeu en nous offrant un dernier run absolument sublime ! Il finit dès lors devant Hamilton et mène désormais neuf à sept face à son coéquipier en qualifs.
Place ensuite à la course où le pilote natif du Rocher réalise un excellent départ en restant dans le sillage de Verstappen et affiche clairement sa volonté de prendre la tête mais l’usure de ses pneus limite quelque peu son rythme. Le premier passage aux stands a lieu à la fin du vingt-quatrième tour, ce qui permet à notre protégé de passer des tendres aux mediums et donc de rester dans la course.
Le second pit stop intervient intelligemment au trente-neuvième tour à la suite d’une Virtual Safety Car, ce qui permet de remettre des softs sur la Ferrari numéro seize. Hamilton décide pour sa part de rester en piste et se retrouve provisoirement deuxième mais sept tours plus tard le Monégasque repasse devant son coéquipier grâce à ses gommes neuves.
Charles pousse très très fort pour la fin de course et parvient même à reprendre deux secondes à Verstappen. Malheureusement, l’importante dégradation de ses pneus dans le dernier relais ne lui permet pas de revenir sur le quadruple champion du monde malgré avoir absolument tout donné.
Le cadet des frères Leclerc termine donc deuxième et signe ainsi son cinquième podium cette saison et son cinquante-cinquième en Formule 1 !
La Scuderia conforte sa deuxième place au classement constructeurs grâce aux dix-huit points ramenés par Charles. Lewis fait quant à lui les frais de sa mauvaise décision - pourtant assumée - de ne pas rentrer aux stands lors de la VSC puisqu’il ne marque que huit petits points.
TOP 5 du championnat pilotes :
01. K. Antonelli : 340 points
02. G.Russell : 238 points
03. L. Hamilton : 229 points
04. M. Verstappen : 221 points
05. C. Leclerc : 215 points
Classement des constructeurs :
01. Mercedes : 578 points
02. Ferrari : 444 points
03. McLaren : 339 points
04. Red Bull : 332 points
05. Racing Bulls : 100 points
06. Alpine : 68 points
07. Haas : 30 points
08. Audi : 23 points
09. Williams : 12 points
10. Aston Martin : 7 points
11. Cadillac : 0 point
Photo : media.ferrari.com